Ο όρος καρδιαγγειακή νόσος χρησιμοποιείται για να περιγράψει παθήσεις που οφείλονται στην εναπόθεση λιπιδίων στην εσωτερική επιφάνεια των αρτηριών (αθηροσκλήρυνση) με αποτέλεσμα την σταδιακή ή και την αιφνίδια μείωση της διαμέτρου των αγγείων. Οι κυριότερες εκδηλώσεις της είναι η στεφανιαίας νόσος, το αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο και η περιφερική αγγειοπάθεια.

Το έμφραγμα μυοκαρδίου είναι η σοβαρότερη κλινική εκδήλωση της στεφανιαίας νόσου, δηλαδή της νόσου των αγγείων της καρδιάς. Είναι συχνό και προσβάλλει συνήθως τους άνδρες στην ηλικία μεταξύ 50 και 60 ετών, χωρίς, όμως να αποκλείεται η εμφάνισή του και σε μικρότερες ηλικίες, ειδικά σε νέους άντρες που καπνίζουν. Στις γυναίκες εμφανίζεται πιο συχνά μετά την εμμηνόπαυση.